早些年在农村普及，是因为当时农村能源匮乏，电力、煤炭、天然气等都不普及而且相对来说还是比较昂贵，所以，在当时农村条件下，发展沼气作为能源补充，是一个不错的选择。

  大家有未曾发现，如果一种能源形式能被大规模大范围的应用，一定具备以下几个条件：

  1）量大且稳定。只有量足够大且足够人们使用很长一段时间，才能大规模的在人群中推广。咱们熟悉的比如煤炭，石油，电力，天然气，太阳能；化石能源虽然是不可再次生产的能源，理论上是可以用完的，虽然我们天天喊着这些资源就要枯竭了，但是仍然够全人类前前后后用一两百年。

  2）便宜。如果某种能源价格太高，也无法大规模普及。就拿现在已确定进入千家万户的电力来说，电力作为照明，最早的时候也是一种奢侈品。最早在自己家装电灯的，可是JP摩根这样的巨富；再比如前些年的太阳能和风力发电，成本都是很高的，这几年随着太阳能和风力发电设备的成本不断降低，才使光伏和风能不断普及，与传统的发电方式相比也有了竞争优势。

  3）相对集中。煤炭、石油、天然气等传统能源，都具备这样的特点。相对集中就便于大规模的开采利用，这样的话，使用成本也会大幅度降低，这就降低了大规模利用的门槛。

  4）是一门好的生意。这一点最重要。正是基于以上特点，才会有很多的人愿意投入资金去搞开采，研究和技术迭代，说白了，就是搞这个的人能挣到钱，不仅有利可图，而且利润丰厚。

  对比较而言，如果把沼气作为一种能源，那沼气是不具备以上这些优势的。最突出的特点就是量虽然很大，但太分散。来看一组中国沼气学会在《中国沼气行业“双碳”发展报告》中的数据：

  预测到2030年可获得沼气生产潜力约为1690亿立方米，到2060年，可获得沼气生产潜力3710亿立方米，相当于可以替代2020年全国68%的天然气消费量，或2020年天然气进口量的1.5倍以上；如全部用于发电可形成7420亿千瓦时发电量，相当于2020年全国用电量的近10%；若折算成能源，则相当于2020年全国近6%的能源消费量。

  这个产气量乍一看是挺大、挺可观，但是跟我国巨量的天然气和电力需求相比，还远不能够满足需求，这还没有加上国内的石油和煤炭用量。最关键的是，沼气的生产太过于分散。若无法实现大规模集中生产，那价格就很难降下来，也就很难做到普及性。

  分散导致的另一个问题是供应不够稳定，如果家里的天然气或者电力三天两头停，不够用，那大家的使用体验是很差的。好比洗澡洗到一半没水了，或者饺子下锅了却没有天然气了，得多闹心。

  所以，当又便宜方便，又安全卫生，还稳定供应的电力，天然气，煤炭进入农村千家万户的时候，沼气作为一种能源，自然也就基本消失了。

  所以，现在开发利用沼气的逻辑已经变了。沼气的发展已经朝着规模化和集约化发展了。沼气虽然是一种能源，而且也是一种可再生的清洁能源。只是现在所产的沼气，只是有机废弃物处理过程中的一个优质的副产品。现在产沼气已经不是目的，而是结果。

  生产沼气的主要的组成原材料是畜禽粪便、农作物秸秆、城市污泥、垃圾填埋气、餐厨及厨余垃圾、工业废水等有机废弃物。随着经济的发展，这些有机废弃物慢慢的变多，对环境构成极大地威胁和破坏，而处理有机废物的主要技术路线就是厌氧发酵，也就是建设沼气工程来处理这些有机废弃物，而沼气就是厌氧发酵的产物之一。到这里大家就明白了，我们的初衷并不是为了产沼气而发展沼气工程，而是为了处理这些有机废弃物。

  这些年，随着经济发展，城市规模的扩大，消费水平的提升，农业和工业的规模化程度逐步的提升，产生的有机废气废物的量也慢慢变得大，沼气工程的规模也慢慢的变大，沼气产量随之也急剧上升，这反而促进了沼气的能源化利用，因为规模化和集约化一般是并存的。所以一些新的模式比如沼气发电、沼气提纯、生物天然气并入天然气管道的项目也慢慢变得多。

  但是总体来而言，靠沼气本身的盈利仍然难以收回沼气工程的投资和经营成本，更别说盈利了。这就导致人类对于沼气工程的投资热情不高，因为赚不到钱嘛，但是从生态环境和社会环境的角度，废弃物必须要处理，沼气工程还是必须要建设的。这也就是沼气工程为什么需要国家补贴才能发展的最根本的原因。