说起晚清英雄，李鸿章、张之洞、曾国潘等人必定第一时刻显现我们脑际。可是有一个牛人与这些人比较一点也不差，他便是徐寿。假如化学专业的应该了解这个人，由于在最初刚触摸化学的时分，有相同东西必背，那便是化学元素周期表。而这个化学元素周期表，便是徐寿翻译命名的，可见徐寿在我国科学史上的位置。

  1862年3月，徐寿和华蘅芳进入了曾国藩兴办的安庆内军器所。眼看其时外国轮船在我国的内河横行无忌，非常气愤，他们通力合作，决计为我国制作蒸汽机。可是，一无图纸，二无材料，仅仅从《博物新编》这本书上看到一张蒸汽机的略图，又到停靠在安庆长江边的一艘外国小轮船上调查一天，通过反复研讨，精心规划，花了三个月的时刻，总算在1862年7月制成我国第一台蒸汽机，这是我国近代工业的初步。蒸汽机试制成功后，他们又着手试制蒸汽船。1863年，徐寿、华蘅芳以及徐寿的第二个儿子徐建寅（其时只要17岁），一同在安庆内军器所开端试制蒸汽动力舰船的作业。其时，清军水师运用的都是帆桨动力的战船，不只航速慢，并且颇受风向、风力、潮流的影响，远比西方资本主义国家很多具有的蒸汽动力舰船落后。一批先进的我国人，如魏源、郑复光等看到了这种巨大距离，呼吁我国人要自造蒸汽舰船，才能在江海上与入侵者抗衡。其时湘军领袖曾国藩出于进攻太平军的需求，采用制作蒸汽舰船的主张，并指使徐、华等筹办。

  1864年，安庆内军器所迁到南京，他们持续从事制作研讨作业。1866年4月，在徐寿、华蘅芳掌管下，南京金陵机器制作局(今晨光机器厂)制作出我国海军的第一艘蒸汽动力船逐个黄鹄号。4月的一天，南京下关码头旌旗招展，人头攒动，黄鹄号首航式在此举办。黄鹄号长55巿尺，排水量45吨，木质外壳，主机为斜卧式双联蒸汽机，每小时可行约12.8公里，共耗白银8000余两。曾国藩、曾纪泽父子到会典礼。在解说船名的含义时，曾国藩说：“古书说，黄鹄，大鸟也，一举千里者。”我国军队的第一艘蒸汽船，我国近代的造船工业正是从这儿启航。

  1866年末，李鸿章、曾国藩要在上海兴修首要从事军工出产的江南机器制作总局。徐寿因其拔尖的学识，被派到上海襄办江南机器制作总局。徐寿就任后，依据自己的知道，提出了办妥江南机器制作总局的四项主张：“一为译书，二为采煤炼铁，三为自造枪炮，四为练习轮船水师。”把译书放在首位是由于他以为，办妥这四件事，首要有必要学习西方先进的科学技术，译书不只使更多的人学习到体系的科学技术知识，还能根究科学技术中的真理即科学的办法、科学的精力。正由于他酷爱科学，信任科学，在其时封建迷信盛行的社会里，他却成为一个无神论者。他对立迷信，历来不信任算命、看风水等，家里的婚嫁丧葬不挑选日子，有了凶事也不请和尚、道士念经。他对立封建迷信，但也没有象其时一些研讨西学之人，跟着传教士信仰外来的基督教。这种信仰在其时确实难能可贵。

  1868年《字林西报》（上海英商办）报道了我国在没有外国协助的条件下，制作第一艘蒸汽船黄鹄号的信息。今后在上海江南制作总局（今江南造船厂前身），徐寿、徐建寅父子和华蘅芳等又规划制作了 惠吉、操江、测海、澄庆、驭远等舰船，创始了我国近代造船工业的新局面。